Warum es beim Beagle so schwer ist

Der Beagle wurde für die Meutejagd auf Hasen gezüchtet: der Spur beharrlich, laut und selbstständig zu folgen, auch wenn der Jäger nicht in Sichtweite ist. Die Eigenschaft, die Halter heute als „Dickköpfigkeit“ bezeichnen, wurde über Generationen hinweg sorgfältig als Vorzug selektiert. Ein Hund, der sich auf der Fährte alle paar Meter nach dem Menschen umdrehte, war kein guter Jagdhund.

 

Wenn ein Beagle also eine interessante Witterung aufnimmt, handelt es sich nicht um Trotz. Sein Gehirn ist in diesem Moment voll und ganz mit dem beschäftigt, wozu er geschaffen wurde. Ihr „Hierher“ muss mit etwas konkurrieren, das für den Hund an sich schon eine ungemein starke Belohnung darstellt. Deshalb entsteht der Rückruf beim Beagle nicht von selbst, sondern wird aufgebaut – systematisch, über Monate, manchmal Jahre hinweg.

 

Was die Forschung sagt: Belohnung funktioniert besser als Strafe

Im Jahr 2020 erschien in der Fachzeitschrift Frontiers in Veterinary Science eine Studie von Lucy China, Daniel Mills und Jonathan Cooper von der University of Lincoln. Sie untersuchten 63 Hunde, die Probleme mit dem Rückruf hatten (und oft auch Nutztiere jagten). Die Hunde wurden in drei Gruppen zu je 21 Tieren aufgeteilt: Eine Gruppe wurde von Trainern mit elektronischen Halsbändern trainiert, die zweite von denselben Trainern ohne diese und die dritte von unabhängigen Trainern, die auf positive Verstärkung spezialisiert waren.

Das Ergebnis: Die mit Belohnung trainierte Gruppe reagierte auf das Kommando „Hierher“ bzw. „Komm“ häufiger bereits beim ersten Ruf und schneller als die Gruppe mit dem elektronischen Halsband. Laut einer Zusammenfassung im New Scientist kamen nach dem ersten Ruf durchschnittlich 82 % der Hunde aus der „Belohnungsgruppe“ im Vergleich zu 71 % in der Gruppe mit E-Halsband. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass sie keinen Beleg dafür finden konnten, dass ein Training mit elektronischen Halsbändern notwendig sei – nicht einmal für den Rückruf, der am häufigsten als Grund dafür genannt wird.

Der Vollständigkeit halber: Die Studie hat auch Kritiker (ein Kommentar in derselben Zeitschrift aus dem Jahr 2021 stellt einige methodische Schritte infrage), daher sollten wir sie nicht als das letzte Wort betrachten. Zusammen mit weiteren Forschungen weist sie jedoch eine klare Richtung – Motivation ist ein stärkeres Werkzeug als Angst. Und bei einem Beagle, der für seine Verfressenheit bekannt ist, haben wir die Motivation buchstäblich zur Hand.

 

 

Fünf Prinzipien, auf denen es aufbaut

1. Das Signal muss einen Wert haben

   Wählen Sie ein einzelnes Wort (oder eine Pfeife) und verwenden Sie es ausschließlich für den Rückruf. Wenn Sie „Hierher“ schon hundertmal erfolglos wiederholt haben, beginnen Sie ruhig mit einem völlig neuen Wort. Jedes Kommando, auf das der Hund nicht reagiert und nichts passiert, schwächt das Signal.

2. Bezahlt wird mit der besten Währung

   Trockenfutter aus dem Napf reicht nicht aus. Für den Rückruf gehört nur das Beste: gekochte Hühnchenstücke, Käse, Leber oder Tubenpaste. Idealerweise eine Belohnung, die der Hund sonst nie bekommt. Und belohnen Sie ruhig großzügig – mehrere Leckerlis hintereinander oder ein kurzes Spiel machen die Rückkehr zu einem Erlebnis, nicht zu einer Pflichtübung. (Rechnen Sie die Belohnungen in die tägliche Futterration ein – Beagle und Übergewicht sind ein Kapitel für sich.)

3. Rufen Sie nur, wenn Sie gewinnen können

   Der häufigste Fehler: den Hund zu rufen, wenn er auf der Fährte bereits „voll im Element“ ist. In diesem Moment haben Sie verloren, und der Hund lernt, dass das Kommando ignoriert werden kann. Rufen Sie ihn in einem Moment, in dem er nur beiläufig schnüffelt, in Ihrer Nähe ist oder sich gerade umdreht. Wenn Sie nicht sicher sind, dass er kommt, rufen Sie nicht – holen Sie ihn ab.

4. Das Zurückkommen darf niemals etwas Unangenehmes bedeuten

   Ein Hund, der nach zehn Minuten zurückkommt, wird genauso gefeiert wie ein Hund, der sofort kam. Den Hund nach seiner Rückkehr zu bestrafen, bringt ihm nur eines bei: dass es sich nicht lohnt zurückzukommen. Rufen Sie den Hund ebenso nicht nur ab, um ihm die Krallen zu schneiden, ihn zu baden oder den Spaziergang zu beenden.

5. Das Zurückkommen bedeutet nicht das Ende des Spaßes

   Rufen Sie den Hund ab, belohnen Sie ihn – und schicken Sie ihn wieder schnüffeln („Lauf!“). So lernt der Hund, dass das Herankommen nicht das Ende der Freiheit bedeutet, sondern oft nur eine kurze Pause mit Bonus ist. Dieses Prinzip wird im Training als Premack-Prinzip bezeichnet: Eine attraktive Aktivität (Schnüffeln) dient als Belohnung für eine weniger attraktive (Rückkehr).

 

Schritt-für-Schritt-Anleitung

 

1. Zu Hause, ohne Ablenkung. Signal geben, belohnen. Mehrmals täglich in kurzen Einheiten wiederholen. Dann ein paar Schritte entfernen.

2. Garten oder eingezäunter Bereich. Distanz vergrößern, leichte Ablenkungen hinzufügen. Wenn der Hund nicht kommt, nicht erneut rufen – einen Schritt zurückgehen.

3. Schleppleine. Eine zehn Meter oder längere Leine ist bei Laufhunden das wertvollste Hilfsmittel. Der Hund hat die Freiheit zu schnüffeln, kann aber kein Weglaufen „einüben“. Wenn er auf das Kommando nicht reagiert, führen Sie ihn sanft zu sich heran und belohnen Sie ihn.

4. Schrittweise anspruchsvollere Umgebungen. Ein ruhiger Park, dann Orte mit mehr Gerüchen, schließlich Umgebungen mit anderen Hunden oder Wild. Monate, nicht Tage.

5. Belohnen Sie auch unaufgefordertes Umdrehen. Wann immer sich der Hund beim Spaziergang von selbst umdreht oder herankommt, ist das der perfekte Moment für eine Belohnung. Solche „Check-ins“ sind die Basis für einen verlässlichen Rückruf.

 

Geben Sie der Nase eine Aufgabe

 

Ein Beagle, dem Sie täglich Nasenarbeit ermöglichen, hat weniger das Bedürfnis, auf eigene Faust loszuziehen. Schnüffelspiele, Leckerliesuche im Gras, kurze Fährten im Garten – all das stärkt die Bindung nach dem Prinzip „die besten Dinge passieren mit mir“. (Ausführlicher haben wir über Nasenarbeit im Artikel über Scent Work und geistige Auslastung geschrieben.)

 

Seien wir realistisch

Seien wir ehrlich: Nicht jeder Beagle wird einen so verlässlichen Rückruf haben, dass er im wildreichen Wald frei laufen kann. Und das ist völlig in Ordnung. Ein verlässlicher Rückruf ist das Ziel, aber Sicherheit hat stets Priorität. Freilauf ist vor allem in eingezäunten Ausläufen oder in vertrauter Umgebung sinnvoll. Im Wald und in der Nähe von Straßen ist eine Schleppleine ein Zeichen von Verantwortung, kein Misserfolg. Denken Sie auch daran, dass ein Hund, der in freier Natur Wild hetzt, Wildtiere und sich selbst gefährdet – und der Besitzer die Verantwortung dafür trägt.

Der Rückruf beim Beagle ist kein Kommando nach dem Motto „entweder er kann es oder nicht“. Es ist eine Beziehung, die bei jedem Spaziergang wächst. Und wenn Sie einmal erleben, wie sich Ihr Beagle von einer verlockenden Fährte losreißt und mit fliegenden Ohren zu Ihnen zurückkehrt, werden Sie wissen, dass jedes einzelne Stück Hühnchen die Mühe wert war.

 

Quellen

• China L., Mills D. S., Cooper J. J. (2020): Efficacy of Dog Training With and Without Remote Electronic Collars vs. a Focus on Positive Reinforcement. Frontiers in Veterinary Science 7:508.

• New Scientist (2020): Treats are better than electric shocks for training badly behaved dogs.

• Kommentar (2021), Frontiers in Veterinary Science.

• Spirit Dog Training – Einen Beagle erziehen (How to Train a Beagle).

• TerrierBeagleLab – Jagdhunden den Rückruf beibringen (Teaching Recall to Hound Dogs).