Hvorfor det er så svært med en Beagle

Beaglen blev avlet til flokjagt på harer: at følge et spor vedholdende, gøende og selvstændigt, selv når jægeren ikke er inden for synsvidde. Den egenskab, som ejere i dag kalder "stædighed", blev gennem generationer omhyggeligt udvalgt som en fordel. En hund, der kiggede tilbage efter mennesket for hver par meter på sporet, var ikke en god drivende jagthund.

 

Når en Beagle fanger en spændende fært, handler det altså ikke om trods. Dens hjerne er i det øjeblik fuldt optaget af det, den blev skabt til. Dit "kom her" skal konkurrere med noget, der for hunden er en enormt stærk belønning i sig selv. Derfor kommer et indkald hos en Beagle ikke af sig selv, men opbygges – systematisk, over måneder, sommetider år.

 

Hvad forskningen viser: Belønning virker bedre end straf

I 2020 udkom der et studie i tidsskriftet Frontiers in Veterinary Science af Lucy China, Daniel Mills og Jonathan Cooper fra University of Lincoln. De fulgte 63 hunde, som havde problemer med indkald (og ofte også med at jage husdyr). Hundene blev opdelt i tre grupper af 21: én gruppe blev trænet af trænere med elektriske halsbånd, den anden af de samme trænere uden dem, og den tredje af uafhængige trænere med fokus på positiv forstærkning.

Resultat: Gruppen trænet med belønning reagerede oftere allerede ved første kald og hurtigere på kommandoen »kom« end gruppen med det elektriske halsbånd. Ifølge et resumé i New Scientist kom i gennemsnit 82 % af hundene fra »belønningsgruppen« ved første kommando sammenlignet med 71 % i gruppen med e-halsbånd. Forfatterne konkluderede, at de ikke fandt belæg for, at træning med elektrisk halsbånd er nødvendig, heller ikke i forbindelse med indkald, som er den hyppigst anførte årsag til brugen deraf.

For en ordens skyld: studiet har også kritikere (en kommentar i samme tidsskrift fra 2021 stiller spørgsmålstegn ved visse metodiske trin), så lad os ikke tage det som det endegyldige ord. Men sammen med anden forskning peger det i en klar retning – motivation er et stærkere redskab end frygt. Og hos en Beagle, som notorisk er "madglad", har vi motivationen lige ved hånden.

 

 

Fem principper, det bygger på

1. Signalet skal have værdi

   Vælg ét ord (eller en fløjte), og brug det udelukkende til indkald. Hvis du allerede har gentaget "kom her" hundrede gange uden resultat, kan du med fordel starte forfra med et helt nyt ord. Hver gang en kommando ignoreres uden konsekvens, svækkes signalet.

2. Betal med den bedste valuta

   Tørfoder fra skålen er ikke nok. Til indkald skal der bruges det allerbedste: stykker af kogt kylling, ost, lever eller godbidspasta på tube. Ideelt set en belønning, som hunden ikke får på andre tidspunkter. Vær ikke bange for at belønne gavmildt – flere godbidder i træk eller en kort leg gør det at komme tilbage til en fest i stedet for en ren pligt. (Husk at modregne godbidderne i den daglige foderration – en Beagle og overvægt er et kapitel for sig.)

3. Kald kun, når du er sikker på succes

   Den mest almindelige fejl: at kalde på en hund, der allerede er fuld af iver på et spor. Så taber du på forhånd, og hunden lærer, at kommandoen kan ignoreres. Kald i et øjeblik, hvor hunden kun snuser let, er tæt på eller lige kigger sig tilbage. Hvis du ikke er sikker på, at den kommer, så lad være med at kalde – gå hen og hent den i stedet.

4. At komme tilbage må aldrig betyde noget ubehageligt

   En hund, der kommer tilbage efter ti minutter, skal have den samme fejring som en hund, der kom med det samme. At straffe hunden efter dens tilbagekomst lærer den kun én ting: at det ikke kan betale sig at komme tilbage. Ligeledes må du ikke kalde på hunden blot for at klippe dens kløer, give den et bad eller afslutte gåturen.

5. At komme tilbage betyder ikke slutningen på det sjove

   Kald på hunden, beløn den – og send den tilbage for at snuse ("fri!"). Hunden lærer derved, at det at komme hen til dig ikke betyder slutningen på friheden, men ofte blot en kort pause med en bonus. Dette princip kaldes inden for træning for Premacks princip: en attraktiv aktivitet (at snuse) fungerer som belønning for en mindre attraktiv (at komme tilbage).

 

Trin for trin

 

1. Hjemme, uden forstyrrelser. Giv signalet, beløn. Gentag mange gange dagligt i korte sekvenser. Træd derefter et par skridt tilbage.

2. Have eller indhegnet område. Øg afstanden, tilføj små forstyrrelser. Hvis hunden ikke kommer, så lad være med at kalde igen – gå et skridt tilbage.

3. Lang line (sporline). En ti meter lang eller længere line er det mest værdifulde redskab til støvere. Hunden har frihed til at snuse, men kan ikke "øve sig på" at stikke af. Hvis den ikke reagerer på din kommando, kan du forsigtigt guide den hen til dig og belønne den.

4. Gradvist mere udfordrende omgivelser. En rolig park, derefter steder med flere dufte, og til sidst miljøer med andre hunde eller vildt. Det tager måneder, ikke dage.

5. Beløn også spontan kontakt. Hver gang hunden af sig selv kigger tilbage eller kommer hen til dig på gåturen, er det et gyldent øjeblik for en belønning. Sådanne "check-ins" er fundamentet for et pålideligt indkald.

 

Giv næsen noget at lave

 

En Beagle, der dagligt får lov at bruge sin næse, har et mindre behov for at søge oplevelser på egen pote. Næselege, godbidsøgning i græsset, korte spor i haven – alt dette styrker båndet om, at »de bedste ting sker sammen med mig«. (Vi har skrevet mere detaljeret om næsearbejde i artiklen om scent work og mental træthed.)

 

Lad os være realistiske

Lad os være ærlige: ikke enhver Beagle vil få et så pålideligt indkald, at den kan løbe frit i en skov fuld af vildt. Og det er helt i orden. Et pålideligt indkald er målet, men sikkerheden er førsteprioritet. At løbe frit giver primært mening i indhegnede områder eller i omgivelser, du kender godt. I skoven og tæt på veje er en sporline et tegn på ansvarlighed, ikke et nederlag. Husk også, at en hund, der jager vildt i naturen, bringer både vildtet og sig selv i fare, og ejeren bærer ansvaret.

Indkald hos en Beagle er ikke en kommando, som den „enten kan eller ikke kan“. Det er en relation, der opbygges på hver eneste gåtur. Og når du en dag ser din Beagle rive sig løs fra et fristende spor og vende tilbage til dig med blafrende ører, vil du vide, at hvert eneste stykke kylling var det hele værd.

 

Kilder

• China L., Mills D. S., Cooper J. J. (2020): Efficacy of Dog Training With and Without Remote Electronic Collars vs. a Focus on Positive Reinforcement. Frontiers in Veterinary Science 7:508.

• New Scientist (2020): Godbidder er bedre end elektriske stød til træning af uartige hunde.

• Kommentar (2021), Frontiers in Veterinary Science.

• Spirit Dog Training – Sådan træner du en Beagle.

• TerrierBeagleLab – Indkaldstræning for jagthunde.